Stefano: diacono e primo martire

Stefano: il primo Testimone della fede in Cristo

Stefano, patrono dei diaconi, nasce in Grecia gli ultimi anni avanti Cristo e muore a Gerusalemme nel 36 dopo Cristo.
Secondo gli Atti degli degli Apostoli, l’insorgere di problemi all’interno delle prime comunità cristiane di Gerusalemme, richiese la creazione di una figura da affiancare agli Apostoli: il diacono. Con il compito di prendersi cura delle vedove e dei poveri della comunità. Pertanto oltre a Stefano, 6 uomini vennero chiamati a svolgere questo compito. Stefano in particolare, aveva il dono speciale della Parola. Difatti, ogni volta che parlava di Gesú , lo faceva con tanta grazia e sincerità. Che la gente accorreva solo per ascoltare i suoi insegnamenti. Purtroppo peró, alcuni uomini erano gelosi dei doni di Stefano. Tanto che cercarono di trascinarlo in una discussione. Stefano peró era pieno di Spirito Santo e non riuscirono a farlo arrabbiare. Questo fece indignare ancora di piú quegli uomini gelosi. Sicché, decisero di diffondere delle calunnie su di lui. Cosí Stefano, fu trascinato davanti al Consiglio Giudaico.
Traggo dagli Atti degli Apostoli, la Cronaca di processo e morte.

( I liberti) Presentarono quindi dei falsi testimoni, che dissero: «Costui non cessa di proferire parole contro questo luogo sacro e contro la legge. Lo abbiamo udito dichiarare che Gesù il Nazareno distruggerà questo luogo e sovvertirà i costumi tramandatici da Mosè».
E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, fissando gli occhi su di lui, videro il suo volto come quello di un angelo.
Gli disse allora il sommo sacerdote: «Queste cose stanno proprio così?». Ed egli rispose: «Fratelli e padri, ascoltate: I nostri padri avevano nel deserto la tenda della testimonianza, come aveva ordinato colui che disse a Mosè di costruirla secondo il modello che aveva visto (Es 25,40). Dopo averla ricevuta, i nostri padri con Giosuè se la portarono con sé nella conquista dei popoli (Gs 3,14-17) che Dio scacciò davanti a loro, fino ai tempi di Davide. Questi trovò grazia innanzi a Dio e domandò di poter trovare una dimora per il Dio di Giacobbe (1 Re 8,17); Salomone poi gli edificò una casa (2 Sam 7,13). Ma l’Altissimo non abita in costruzioni fatte da mano d’uomo, come dice il Profeta:
Il cielo è il mio trono e la terra sgabello per i miei piedi. Quale casa potrete edificarmi, dice il Signore,o quale sarà il luogo del mio riposo?Non forse la mia mano ha creato tutte queste cose? (Is 66,1-2)

O gente testarda e pagana nel cuore e nelle orecchie, voi sempre opponete resistenza allo Spirito Santo (Es 32,9); come i vostri padri, così anche voi. Quale dei profeti i vostri padri non hanno perseguitato? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta del Giusto, del quale voi ora siete divenuti traditori e uccisori; voi che avete ricevuto la legge per mano degli angeli e non l’avete osservata».
All’udire queste cose, fremevano in cuor loro e digrignavano i denti contro di lui. Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fissando gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla sua destra e disse: «Ecco, io contemplo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo che sta alla destra di Dio». Proruppero allora in grida altissime turandosi gli orecchi; poi si scagliarono tutti insieme contro di lui, lo trascinarono fuori della città e si misero a lapidarlo. E i testimoni deposero il loro mantello ai piedi di un giovane, chiamato Saulo. Così lapidavano Stefano mentre pregava e diceva: «Signore Gesù, accogli il mio spirito». Poi piegò le ginocchia e gridò forte: «Signore, non imputar loro questo peccato». Detto questo, morì.